約瑟夫随手拉開窗簾,當看到周圍的景象時,頓時便皺起了眉。
他來到這個世界之後,就一直在凡爾賽宮裡考試,這還是第一次看到巴黎的容貌。
和想象中的歐陸最繁華的大都市完全不同——建築物又髒又舊,街道上到處都是爛泥和污水,甚至排洩物。臭味就是由此而來。塞納河上不時飄過死去的動物屍體,沿岸的工坊則向河裡排放着顔色詭異的廢水,将河水染成褐色。
商販們将貨攤亂糟糟地擺在路兩側,令原本還算寬敞的街道擁擠不堪。小孩子則揮舞着泥巴,開心地相互追逐着。不明原由的咒罵聲此起彼伏。
打架鬥毆也是随處可見,路人對挨打者發出的慘叫充耳不聞。
甚至還有人在光天化日之下搶劫,直到約瑟夫讓自己的侍衛出手制止,劫匪才鑽入小巷逃走了。而這裡可是全巴黎治安最好的盧浮宮區……
總之,整座城市絲毫沒有啟蒙思想影響下的浪漫氣息,更不見工業革命的蓬勃朝氣。
富麗堂皇的凡爾賽宮與巴黎雖近在咫尺,卻似在不同世界。
馬車駛過塞納河北岸,車夫輕呼一聲“嗚歐”,車子緩緩停住。
“殿下,我們到了。”埃芒躬身示意,而後下車為王太子拉開車門。
約瑟夫揉了揉幾乎被颠碎了的屁股,沿着随從擺好的樓梯走下車,擡眼就看到側前方是一座近百米寬,外牆上刻滿雕像,由大量立柱和拱形落地窗組成的宏偉建築,如同坐鎮巴黎市中心的巨大城堡,宣示着封建階層至高無上的權力。
市政廳這邊早已接到王太子要來的消息,此時大小官員皆聚在正門外的廣場上,列隊迎接殿下。
隻是他們翹首以待的銀色王室專用馬車始終沒有出現。
直到三輛灰黑色的馬車停在市政廳正門前,埃芒從車裡鑽出,為首的巴黎市政專員勒韋貝爾眼皮一抽,慌忙招呼身旁衆人:
“快!是王太子殿下!”
勒韋貝爾手按着藍色三角帽,邁開倒梯形的雙腿,驅動直逼200磅的身軀,率衆人跑到約瑟夫面前,先後恭敬行禮,“王太子殿下。”
周圍的樂師也反應了過來,開始手忙腳亂地奏樂。
勒韋貝爾先做了自我介紹,又指向身旁長着灰藍色眼睛,顴骨尖得幾乎要撐破皮膚的中年男人道:“殿下,請容我為您介紹,這是巴黎商會會長弗萊塞勒子爵。”
約瑟夫聞言多看了那人兩眼,他從剛才的資料上得知,勒韋貝爾雖是巴黎市政專員,相當于市長,但巴黎實際上的一把手則是這個弗萊塞勒。沒辦法,政府缺錢,想要維持運轉,就得靠商會出資,加上商會的人脈能解決不少問題,所以商會會長變得權柄極重。
弗萊塞勒再次上前行禮:“殿下,我們已備下午宴,還請您賞光。”
約瑟夫雖然很不喜歡這個時代的宴會、舞會,對他來說各種繁瑣禮節和規矩簡直就是折磨,但人情世故還是免不了的,于是點頭回應:
“那就多謝諸位了。”
寬敞豪華的市政廳宴會廳裡,仆人們來回穿梭忙碌,桌上擺滿了各式名貴菜肴,涼掉的菜會被立刻換下,擺上新的。
觥籌交錯,歡聲笑語不斷,約瑟夫應付着官員們連綿不絕的彩虹屁,心裡卻一直惦記着整頓警務的事情。
“殿下的意思是,要參與警務管理?”胖市長吃驚地和商會會長對視,又忙向約瑟夫賠笑道,“殿下,您如此尊貴,怎好去跟那些小偷、殺人犯之類的打交道?”
商會會長忙點頭附和:“沒錯,而且警務部瑣碎的事情很多,非常枯燥的。”
他心裡卻是叫苦不疊,我的小爺啊,您就是來鍍個金而已,可千萬别這麼認真啊。這要搞亂了警務系統,巴黎還不得鬧出暴動來?
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