黃義之所以願意給兩人擔當馬前卒,除了他們給予的戰艦确實夠多之外,最重要的是他要給兒子報仇。
黃騰已經死了一年多時間,這些日子他半夜睡覺時常都會驚醒,因為心中的憋悶之情無宣洩而感到絕望。
但現在獲得了兩人的支持,終于讓他看見一絲報仇的希望。
所以他明知此戰有風險也願意硬着頭皮頂上去。
鄧肯聞言和布魯克對視一眼,同時露出開懷的笑容。
他們之所以願意破例将作為主力的戰列艦賣給黃義,除了針對顧北之外,最重要的原因是國内已經開始大量制造無畏級戰列艦,這些前無畏艦很快就會被淘汰。
現在賣給黃義屬于廢物利用,一箭雙雕。
“那麼接下來咱們就該談談價格的問題了。”
“……”
三人秘密商讨了幾個小時,最終才定下戰艦的價格。
接收兩人提供的彈藥和戰艦,以及那1000多名海軍士兵,五峰海盜團必須為此支付3000萬兩白銀。
這幾乎掏空了黃義的家底。
但他也因此信心大漲,立刻開始着手準備進攻瓊州的事情。
時間在緊張的備戰氛圍中一點一點流逝。
……
1901年12月2日。
瓊州東部海域。
碧藍的海水與天空相融,正午的陽光灑在海面上,波光粼粼,宛如無數顆鑽石在閃耀。
一支數量龐大的艦隊正保持戰鬥隊形緩緩航行在海面上,細數之下總艦艇數量居然達到了23艘,它們當中最小的驅逐艦也達到了上千噸。
體型最大的戰列艦有足足4艘,它們分别是不列颠提供的君權号、反擊号,以及米國提供的伊利諾伊号、阿拉巴馬号。
不過與往常不同的是,這些戰艦上都沒有懸挂着列強海軍旗幟,反而挂着的全是黑色骷髅旗幟,這是五峰海盜團的标志。
旗艦伊利諾伊号戰列艦的司令塔内,托馬斯正在向黃義彙報情況。
“黃司令,咱們的魚雷艇編隊剛剛補充完燃料,此時正在東北方向30海裡外待命。一旦決定動用它們,魚雷艇編隊可在一個半小時之内抵達戰場。”
托馬斯已經從司令降級為參謀,現在黃義才是這支艦隊的掌控者。
也多虧五峰海盜團1萬多人都生活在海上,對于航海和船隻操控等技術都不陌生,經過簡單的訓練就可以駕駛戰艦。
而那些炮塔内的炮手們,則全是托馬斯麾下的海軍士兵,隻有這些老兵可以将火炮的威力發揮到最大。
整支艦隊正在以10節的巡航速度緩緩前進,此時它們距離瓊州椰城還有大概100海裡,全速行駛的話可在天黑之前抵達。
黃義換上了一身白色的海軍将領服,放下手中的望遠鏡,開口詢問道:“有沒有發現瓊州的驅逐艦和巡洋艦?咱們此行突襲要盡最大可能避免暴露,最好能夠把刑天号戰列艦擊沉在港口。”
海戰中,事先有準備的一方能占據巨大優勢,如果他們貼近瓊州50海裡之内還沒有被發現,那此戰就已經赢了一半。
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