看過火車,鄭森也很激動,聞言點頭,“确實有大用——若有一條鐵路從江北碼頭一直修建到北疆,車箱再多幾節,這一輛火車就能運載上千兵馬直奔北疆。
其不用牛馬,而用煤炭,可日夜不歇,怕是從南京去北疆的時間将縮短一倍不止!”
王夫之卻是想到了之前旁邊幾個商人的談話,道:“不僅在軍事上有大用,百姓亦可獲得極大便利。
方才我看了,這火車行于鐵軌之上,毫無颠簸,極其穩當。若其能通連千裡,便意味着我等遠行再不必受馬車颠簸之苦。
經商之人運貨若能用火車,一趟所運貨物也将遠超馬車、船隻,甚至行商危險也會降低不少。”
姚啟聖道:“這火車确有千般好處,就是不知所耗煤炭多不多,若是耗煤太多,怕是用起來會很貴。
另外,也不知修建這二十幾裡的鐵路究竟了的多少銀子。
若是修建起來也格外昂貴,便很難推行開,更難以替代馬車、船隻。”
“熙止姚啟聖字所慮确有道理。”
幾人都不禁微蹙着眉點頭。
此時,旁邊一名三十來歲的書生似乎聽到了幾人的談話,靠近過來,拱手交談。
“在下顧炎武,方才他聽就幾位所言,似乎對這火車、鐵道頗為了解,莫非是科學院的研究生?”
顧炎武是蘇州府昆山人。
十四歲就考上了秀才,然而之後幾次參加鄉試皆不中,一不留神就三十了。
四年前他便放棄科舉,遍覽曆代史書、郡縣志書,以及文集、章奏、集錄中有關農田、水利、礦産、交通等記載,兼地理材料,開始著述《天下郡國利病書和《肇域志。
此時他所行跟尋常讀書人沒什麼兩樣。
仕途無望,便著述立傳。
一則是有這方面愛好,還可展示才華;二則為留名後世——人來到這世上,總是想留下點痕迹的。
但他沒想到的是,幾年之間天下就換了主人。
新朝新氣象,一些事情變得與大明不同。
再加上昆山離南京不算遠,這兩年他有空便會到南京遊曆、交友,增加對新朝的了解。
原本大崋開設科學院、圖書館、大學等新機構,以及對中樞、地方衙門的一系列革新,已經夠讓他驚訝的了。
沒想到這回來南京,又聽聞朝野議論,科學院在劉升的旨意下修建了一條“鐵路”。
顧炎武雖然已讀過不少書,卻也是頭回聽說鐵路。
最初就和那普通百姓一樣,望文思義,認為是用鐵鑄磚,鋪就一條路。
但想想就覺得這種事太過荒唐,不似當今那位大崋開國皇帝所為。
于是在南京逗留到現在,才見識到鐵路的真正模樣。
軌道他是知道的。
一些地方礦場便用軌道和小車從礦洞中拉運礦石,要比用人背、擡更高效。
但那卻是在外面用繩子拉,頂多再加個絞盤,用牲畜拉。
像眼前鐵路上的火車,隻需在上面燒煤,無需用牲畜,便可讓九節大車廂跑得快若奔馬,卻是他無論如何都難以理解的了。
不過以他之才智,倒也能看出,這火車優于馬車、船隻的一些地方。
但他畢竟是今日才見到火車,一時思慮,遠不如方才王夫之幾人所說的那麼多和全面。
這才上前攀談。
鄭森笑道,“在下鄭森,是南京大學學生,旁邊這三位皆是我同窗。”
“王夫之。”
“張煌言。”
“姚啟聖”
三人也相繼報了姓名——這是此時社交的基本禮儀。
相互拱手施禮後,顧炎武略帶訝異地問,“南京大學可是有講述這火車鐵道的教師?”
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