提起沈夜輝蘇溫頓時皺眉歎息,而後又憐愛地搭住沈明燭的手:“這大半個月車馬勞頓,大人還是随我先行落腳休息吧。”“是。”沈明燭颔首,而後端莊地拿着火焰持久不滅的白鹿燈,款款地随他走入蘇家人群。绀香跟在後面探頭探腦,終于發現娘親的身影,立刻迎了上去。——這路上各地招待沈明燭的宴席都是極盡所能的奢華,反倒是終于回到娘家的一桌酒水果實顯得平常。在親舅舅面前放下戒心的她稍微吃了點東西,滿腔愁緒不得排解,揮退奴仆後問道:“關于哥哥的死,您是怎麼看的?”“你可曾随夜輝前往過塵世?”蘇溫這般反問。沈明燭點點頭:“去過,那裡風景多變又四季分明,煞是神奇,隻可惜生活在那裡的凡人衣食簡陋、實在原始呆滞,枉費和我們長天原人有着幾乎一模一樣的外表。”“在夜輝發現天門之前,我們都以為寰宇之内隻有長天原一個世界。”蘇溫說道:“其實不然,曾經我與墨瑾的父親陪伴夜輝調配火融膏、照出天光門,并且篩選适合長天原同族生活的地方,陸陸續續發現過不少奇特的地方,隻不過很多環境過于嚴酷、主宰者過于強大,不适合進入罷了。”“什麼?”沈明燭驚訝地張大眼睛:“可……為什麼要篩選适合同族生活的地方啊?”“因為留下白鹿燈的神明曾預言,長天原終會在災難中覆滅。”蘇溫回答。沈明燭頓時撲哧一笑:“這不過是小孩子才會相信的傳說罷了,我們幾萬年的文明雖然偶有坎坷,但一路走來也算是平順無憂,哪裡來的災難呢?”“防患于未然總是沒錯的。”蘇溫道:“但我也不贊成貿然去侵略其他世界,塵世看起來溫和富饒,可未必真的适合我同族居住。”“所以您是因為反對墨家才被趕回天火坑的嗎?”沈明燭說:“雖然我出生後您就不在景元宮了,但您與墨家不和的事仍舊被傳得沸沸揚揚,難免有所耳聞。”“是的,明燭可知近年來我長天原人死去的很多屍體不再被推入天火坑,而是運送到塵世?”蘇溫緩緩喝掉杯中的酒。“當然知道,每年哥哥開天門時我都在場,運送屍體耗時太久,以至于火融膏的耗量連番加倍,明日我就要去坑裡看看,采火之苦不能隻讓蘇家獨自承受。”沈明燭皺眉歎息:“哥哥告訴我,我們的屍體埋入塵世土壤,會使其變得格外肥沃,許多本在塵世不能活下去的五谷瓜果也都在那裡生長了出來,舅舅是覺得這樣做有什麼不妥嗎?”“我也想不清楚,畢竟當初我帶頭提出不同意此事,很快就被排擠得離開了景元宮。”蘇溫搖頭。“大概是塵世缺少我們這裡萬物生長的養料,必須由屍體提供,所以才出此下策吧,之後我會多加留意此事的,絕不能讓墨瑾胡作非為。”沈明燭一臉嚴肅,并不像個本該無憂無慮的少女。“我隻希望你能夠保全自己,我蘇家實在是被利用得太過狼狽了。”蘇溫閉眸沉痛道:“蓮火能生萬物、也能滅萬物啊,我擔心毀掉長天原的并不是什麼災難,而是對蓮火的過度采取。”小白鳥蹲在桌子上聽着他們兩個講話,腦袋随着聲音左顧右盼,非常聰明地點頭同意。沈明燭失笑地把它撈在手心裡:“長天原的嬰兒剛剛出生後遠沒有你靈巧,我真擔心晟兒是比我更強大的生命,等你長大,還會聽我的話嗎?”白鳥繼續點頭。蘇溫緊鎖眉頭望着憨态可掬的它,陷入了認真的沉思之中。——淡紫色的星球緩緩地從大漠盡頭升起,為這裡蒙上了如夢似幻的光。終而躺在安甯寝室的沈明燭怎麼也睡不着覺,坐在床邊托腮凝視。在沙海之中的某處高山上,騰着橙紅色的火焰。蘇晟在窩裡打了個瞌睡,忽然迷迷糊糊地問:“那裡、就是天火坑嗎?”“嗯。”沈明燭本能回答,轉而急着瞪向它:“你又說話了?”白鳥露着毛茸茸軟綿綿的小肚子:“叽叽叽!”再不想被糊弄的沈明燭立刻抓起它來:“别裝傻,不然我就把你丢在這裡,獨自回宮去。”吃痛的蘇晟撲騰個不停,發出委屈的童音:“聽多了,就會模仿!”“你到底是什麼生物,怎麼會如此聰慧?”沈明燭不禁端正地思考起是否要把它養大的問題了。“用你們的話說,我是鳥呀……”蘇晟終于掙脫開她的手,尖叫着抱怨:“你弄痛我啦!”“撒謊,你僅僅從殼裡出生了不到一個月的時間,過來!”沈明燭站起身。“可我已經在蛋裡呆了十多年,聽我娘唠叨得都煩了,卻動也不能動!”蘇晟瞬間飛到床架上,俯視着她說:“臭丫頭,不準命令我,我要吃了你!”“……你說什麼?!”沈明燭的臉色越發難看。“叽?”蘇晟又開始歪起圓腦袋。沈明燭拿起桌上的白鹿燈一字一句:“我是你的主人,如果你現在不下來,就當我沒養過你,你也沒有存在過。”毛球似的鳥兒顯然有點懼怕那灼熱的火焰,權衡利弊之後,終于乖乖地落到她的手心裡:“方才我在開玩笑呢,你到底想知道什麼呀?”“我想知道什麼,你應該很清楚才對。”沈明燭漸漸握緊修長的手指,掐住它的小脖子說道。天火坑蘇晟原本還想掙紮着跑掉,直到他發現沈明燭使得力氣并不像開玩笑,才哼唧道:“我的世界有很多彼此獨立的陸地,全都是你所看到的那副寸草不生的樣子,除了我們羽族之外,還生活很多兇殘的生物,像你們這種兩條腿的弱小東西,從來沒聽我娘提起過,也不可能在那裡存活,我怎麼知道你哥哥為什麼會出現呀?”沈明燭松開手指:“我沒問你他為何出現,我想知道他怎麼死的。”小白鳥趕忙飛到桌角,理了理被弄亂的絨毛後回答道:“聽娘說,我和弟弟出生前,我家那兒也不至于荒蕪到那種地步,可惜這次的冰河期實在太久,附近能吃的東西都被吃光了,我舅舅一直想把我們吃掉,它正和娘打架時,你哥自不量力地跑過來抱起我們,所以舅舅當然不會放過他。”“舅舅?”沈明燭沉默片刻,而後失神歎息:“竟還有這種同類相殘的種族。”“那又能樣?很久很久之前,羽族也有過段繁榮的日子,可後來災難降臨在雪原上,活下來的同類寥寥無幾,我們的生命是無限長的,所以隻要能活下去,有什麼不能吃呀?”蘇晟回答得理所當然:“娘囑咐過我和弟弟很多次了,等我們離開殼就把它吃掉,以便獲得體力,前幾天你拿出的魂塵,就是我娘死後留下的能量。”“所以,你把弟弟撞到雪溝裡,也是為了在我這裡獲得生存的機會?”沈明燭不由皺眉。“哈!”小鳥兒萬分可愛的模樣卻發出嘲弄的笑聲。沈明燭面無表情地端着燈靠近。它頓時老實低頭:“我隻是好奇想跟來瞧瞧,我們羽族才不需要依附誰生存,但凡蘊藏能量的生物都可以拿來果腹,不過……長天原的生物格外好吃的樣子……”沈明燭立刻把燈拍在雛鳥旁邊:“等我回景元宮,就想辦法送你回家。”白鳥如遭晴天霹靂:“叽……”“不要裝可憐了,等你餓過頭就會開始吃人,到時候墨瑾一定會想盡辦法把你誅殺,我不希望看到那一幕的發生。”沈明燭按住它的小腦袋警告道:“别暴露你會講話的本事,否則危險現在就會到來。”白鳥不情不願地縮成毛球。沈明燭走出寝室,對守夜的蘇家奴仆說:“給我弄個鳥籠子來,要結實一點的。”白鳥立在桌子上偷聽到,頓時石化。——長天原的夜不會陷入完全的黑暗,淡紫色的光籠罩着所有人的夢。好不容易才入睡的沈明燭終于松開緊鎖的眉,仍舊過于年輕的臉緩緩變得平靜。蘇晟輕而易舉就打開籠子的機關,撲騰着毛絨絨的小翅膀飛到床邊,挨着她找到個舒服的姿勢趴下來歎了口氣。還好沈明燭并沒有醒,白鹿燈裡的蓮花靜靜地守護着她。蘇晟不敢觸及火焰,眨着圓溜溜的眼睛打量燈座下精雕細琢的僧人與白鹿,過了很久才完全陷進夢鄉。——幹熱的空氣卷着細土黃沙撲面而來,靠近天火坑下,地貌才逐漸被深褐色的岩石取代。除卻沈明燭和蘇溫等少數幾位有掌燈命脈的人,大部分都已經汗濕衣背而無法呼吸。绀香努力地用扇子扇了半天,很快便忍不住拿出皮囊喝起水來。蘇溫歎息,擡袖指向前方:“那裡就是能夠挖掘出火融膏的地井,大家正在日夜忙碌,但還是很難滿足景元宮的需求,想必大神官很快就要怪罪下來。”“帶我去看看。”沈明燭神器沉重。蘇溫扭頭吩咐:“你們莫須陪着了,以免遇到危險。”绀香拒絕:“不行,我不能離開掌燈使大人!”“沒關系,火融膏頂多會将我灼傷,卻能瞬間把你吞噬。”沈明燭淡淡地微笑後,就擡首挺胸地随着舅舅靠近開采區了。
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