長青江自青州分流,安青河流經青州、永州兩地,自永州真定縣彙入東海。出了青州之後安青河的洪水已經弱了許多,但是血雨連下三天三夜,即便是永州也受災嚴重。洪水肆虐了四天時間方才漸漸褪去,各地官府這才開始赈災,受災嚴重但各地赈災力度卻并未全力以赴,且鮮有藥物。
王一中在洪水中隻保住了趙毅一人,在被洪水沖至永州扶雲縣之後僥幸被沖上了岸,跟随着其他災民來到了扶雲縣縣城,至此已有七天。
七天以來食不果腹,常以樹皮野草充饑,王一中尚且能撐住,但趙毅年幼,若非王一中貼心照料恐早已随洪水而去。但終究是染上了疾病,至今已昏迷四天有餘。
但許是求生意志堅定,少年充滿無限可能,雖氣若遊絲,但一息尚存。
來到扶雲縣,王一中想入城尋求醫館,但縣城封鎖,除赈災之人不得出入,且吃食有限。
王一中已經陷入絕境,他也不知趙毅能撐多久,他也不知道若是趙毅去了,他是否還有獨活的勇氣。
本應回城的赈災人員此時卻并未回城,在收拾好了粥棚之後反而拿出了幾分告示。
其一寫的是:扶雲縣王啟王老爺不忍災民受苦,現招收奴仆四十人,男女各二十,需年輕力壯者。
其餘皆是如此。
受災之後,城外良田需勞力耕種,且有部分田地已然無主。
城内之人受到的影響自是沒有城外之人深遠,且部分城内之人反而覺得是一個機會。唐國禁止販賣奴隸,但卻不禁止有奴隸的存在。奴隸者,牛馬豬狗也,給一口吃的,為主人鞠躬盡瘁死而後已乃是常事,除不得随便打殺,官紳們一直覺得自己的奴隸太少。
受災之人大部分性命堪憂、身無财物,洪水過後又百廢俱興,一番施舍活命機會,災民自願成為奴隸者繁多。
王一中明白自己唯一的出路就在于此,他不能等,也不敢等待官府的赈災,趙毅已到性命危機的時刻。且自身年老,趙毅年幼,唯一的機會在于自身有秀才功名。
唐國重文,天下四分已久,戰事不興的時代,最重口誅筆伐。所以讀書人自視甚高,均求一功名,鮮少有為奴者。若是有功名者為奴,必為天下人所不恥,但官紳之家卻能以此增長名聲。
觀察之後,王一中看中了一武将之家,許府是扶雲縣縣尉許攸府邸。可惜縣丞張家和縣令李家并未招收奴隸,不然也有其他選擇。
來到縣尉府邸招收奴隸主事之人身前,王一中便受到了驅趕,“一老一少,一病一死,我許府不收無用之人,快點滾開。”
即便不被待見,王一中也沒有屈辱感,隻是連忙說道:“這位大人,這是我幹孫兒他還沒有死,隻是病了。我有秀才功名,我自願入許府為奴,懇求大人能救救我這孫兒。”
那人一驚,然後谄媚地問道:“先生有秀才功名!不知先生從何處而來?又為何要入許府為奴?”
王一中:“我乃青州永安縣人士,姓王名一中,不幸天災降世,與我這孫兒一同被洪水沖至此地。我這孫兒前日重病昏迷,王某自願入許府為仆,懇求大人能救我這孫兒一命。”
“唉,可不敢當先生一句大人,我也隻是許府的一個仆役而已,先生請在此稍候,我這就回城禀告縣尉許大人。”
那人說完之後,在粥棚裡翻出了一條凳子,又從已經空了的粥桶裡盛出了一碗濃稠的米粥。随後便進城去了,旁邊的其他人聽聞王一中有秀才功名也是吃了一驚,雖然想到天災之下可能會有讀書人賣身為奴,隻是沒想到這麼快,同時礙于自家地位,也不敢和縣尉府邸搶人,也都敬而遠之。
但是心中也不免想到,縱使讀書有名,不也同樣為奴為仆,心中也有竊喜。
王一中小心地給趙毅喂了大半碗,然後兌了一些熱水才自己吃了剩下的米粥。
不多時,許府仆役許三回來了。許三原來并不姓許,隻是連他也不知道自己姓啥,從懂事起就一直在許府為仆,以前一直叫三兒,後來被許攸看重,升任管事之一,這才被賜姓許。
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