奧斯菲亞的王宮,自數百年前建國以來,曆經多次修繕、擴建,傳至今日,雖說不上是極盡奢華,卻也堪稱莊嚴華麗。菲澤拉着艾什疾跑穿過王宮内的一扇扇門,直沖入深處的王宮正殿。
“父王!”
艾什疾步來到奧斯菲亞國王——斯特靈三世的面前。王子單膝跪地,手裡扶着腰間那空空如也的劍鞘,鞘中利劍已然被丢棄在城外。
國王被幾個手持利劍的重甲騎士圍着,手中緊握着象征奧斯菲亞數百年傳承的王室權杖,高坐于寶座之上。
“兒臣有罪,棄大軍于城外,有負父王重托,懇請以死謝罪!”艾什說罷,便起身拔出身旁騎士團長菲澤的劍,準備自刎。
“把劍放下。”
已近半百的國王緩緩開口道。他的聲音壯如洪鐘,給人以不可違抗之感。艾什聽罷,橫劍于頸的手也緩緩垂下,劍掉在地上。
“吾兒,你已經盡力了。昨日一戰,若非你指揮得當,僅憑王都内的這麼點獅鹫騎士,是不可能抵擋達勒姆大軍一天一夜的。
“獅鹫的飼養不似天馬那麼簡單,故而無法大量武裝。這支獅鹫騎士軍,雖個體戰力遠超達勒姆的天馬騎士,但終究寡不敵衆。今天這個局面,朕已有心理準備。”正說着,國王迅速對一旁的菲澤使了個眼神。
菲澤撿起掉在地上的劍,收回劍鞘。他看了一眼艾什,悄悄地挪到了艾什身後。
“可是,父王,城外守備大軍尚在血戰,請容兒臣返回戰場,尚可拼死一搏!”此刻的艾什像一隻發怒的雄獅,眼中閃着憤恨的火光。
“朕原以為,預言也好,密探傳回的密信也好,不過是些無稽之談。如今看來,是朕太軟弱了。”國王斯特靈三世的眼中閃過一絲悔恨與憂傷,“倘若朕不因恐懼而忌諱忠言,早些重視這些消息,做足準備,或許今日之勝敗,尚未可知。奧斯菲亞遭此大難,連累全軍上下,罪在朕一人。”
“父王如此說,兒臣更是無地自容!請容兒臣……”
“吾兒,你是我唯一的孩子。你要記住,徑直向南,穿過坎尼赫,到提賽德去求援,向提賽德王說清楚情況。奧斯菲亞複國的希望,就系在你們二人身上了。”
“我們二人?”
艾什感覺到什麼,正要回頭,菲澤孔武有力的手臂已經拽住了他的肩膀。
“王子殿下,請速速随我逃離王都。我軍大勢已去,城破隻在片刻。”
“父王!跟我們一起走!”艾什掙紮着,但菲澤的力氣太大了,他無法掙脫。
“自數百年前奧斯菲亞加入同盟,一直屈身守分,不曾有過半點非分之舉。如今,達勒姆舊王崩逝,新王甫一登基便公然背盟,進攻同屬鄧弗裡斯同盟的我國,這背後究竟有何陰謀,朕必須親自問個清楚!
“朕已頒布罪己诏書,決意以身殉國。菲澤,帶上王子速速離去,切記不要停留,直奔提賽德。”
“父王!父王!”
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