白幡在空中飄蕩,棺木前的火盆,舔舐着孝子扔進去的紙錢。
火苗将在場人幹癟的臉頰,映出紅潤的色澤。
“木奇,你阿娘卧病這些年,你和阿芸所盡心力,大家都看在眼裡,莫要太傷心了。往後,會好的。”
陶山眉心打成結,安撫的拍在木奇肩上,像是在勸慰他,也像是在安慰自己。
陶桃和木奇婚期近在眼前,卻碰上木奇母親過世,叫他這個做父親的如何不憂心。
“我阿娘她含辛茹苦,将我和妹妹養大,連一天好日子都沒過。”木奇的聲音哽咽,早已嘶啞。
“這天殺的旱災……我娘……我娘是被活活餓死的!都是我沒用,連阿娘的一口飯食都不能供應!”
說到這兒,一向沉默寡言的漢子,雙手捂着臉,崩潰的痛哭出聲。
他身側的少女,用袖子抹幹淨臉上的淚痕。
因為哭得太久,淚嗝打的停不下來,抽噎道:“阿兄,你别…嗝…這樣,是…是芸娘幫不到你,嗝…芸娘拖累你了。”
要是她身體好些,能出去做工。
阿娘也不會因為舍不得吃東西,活活餓死。
都是她,連累了阿娘阿兄。
陶山也是一聲長長的歎息,意有所指的說:“振作起來,還有人需要你的照顧。”
他指的,除了木芸,便是陶桃。
隻可惜,木奇的關注點,并未留意到他話中的深意。
通過陶山的提醒,他看了一眼身旁的妹妹,似是下定了什麼決心
“阿叔,我的母親剛剛過世,身為人子,實在無心操辦婚事,我和陶桃的事兒,便算了吧。”
旱災當前,雖說他不用守孝三年,但一年總是要得。
莊戶人家,沒那麼多講究,退婚後,陶桃也能找到更合适的男人。
陶山說不心動是假的,但這話由木奇主動提出,他若是毫不猶豫答應,顯得他陶家多麼勢力一樣。
備嫁這半年都等了,再等個一年半載,也不是什麼大事兒。
打定主意,陶山一口回絕了他退婚的要求,當即表示待他孝期過後,親自為他們舉辦婚禮。
————
又是一年時間。
祭祀日子臨近,木奇這段時間,都在工作房裡,捶打、洗練新到手的牛皮。
隻可惜,這牛的年紀太大,皮子早就沒了韌性,又是死後剝皮,被損壞了不少。
即使他小心謹慎,也不可避免的在皮子上弄出裂紋。
刻刀在前幾天做好的皮料上,小心的劃出皮影雛形,看着細節又一次斷裂。
他頹然的癱倒在椅子上。
“笃—笃—”
敞開的木門,被人扣響,陶山慢吞吞踱步進來。
他的頭發已經全白,整個人不似四十幾的漢子,到像六七十歲的老翁。
他雙手顫抖,自身後的背簍中,掏出一個布口袋。
口袋還滲着血。滴滴答答的落在地上。
陶山顫顫巍巍的扶着桌子,開口道:“最近的傳言說,這些年大旱,都是我們皮影制造太粗陋,引得上界不滿。所以前些年的祭祀求雨,才會失敗。”
他的聲音很小。木奇知道,他并沒有責怪自己手藝不精的意思。
但作為本村唯一的皮影師傅,那些粗陋的皮影确是出自他手
若真是這一原因,他該如何向,同阿娘一般,被餓死的村民贖罪?
“村長,我今年肯定能做出更細緻的皮影!”
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