索恩省西境邊關要塞博納城,前幾日的一場大雪使方圓數十平方英裡的範圍内披上了一件雪白的大衣,寒風瑟瑟。ajaig
月餘前,威爾斯軍團的士兵在軍團長亞特的親自督戰下還在此與公國大軍緊張對峙。随着各方勢力在勃艮第公國國都第戎達成和解之後,雙方才各自撤兵回營。因而避免了另一場戰禍。
按照亞特之前的部署,戰後,威爾斯軍團的軍團副長奧多挑選軍官和戰兵五十人留守博納城,以這些久經戰陣的老兵為核心招募一支五百人規模的西境守備軍團。給養武備均由貝桑松宮廷負責。
安格斯則将率威爾斯軍團其餘人馬南下索恩省,越過索恩省邊界直抵科多爾城,與原駐科多爾城的威爾斯軍團留守部隊彙合。接着一起前往馬爾西堡,這個現今屬于亞特的直屬領地,與原駐守軍隊彙合。屆時馬爾西堡的大部分駐軍跟随大部隊返回山谷。留下三十人,以此為基礎組成一支一百五十人規模的常備軍隊,負責馬爾西堡的城防和治安。
計劃如此,但衆人的歸鄉計劃因前幾日的一場大雪被迫暫緩,威爾斯軍團大部人馬隻得等到天氣好轉、冰雪消融後再全軍開拔。
經過數月來的征戰,士兵們早已身心俱疲。現在,戰事終于徹底結束,一個個都閑了下來。
戰後空閑的時間裡,不少士兵拿着前幾日剛發下來的部分軍賞到博納城中大小商鋪裡閑逛,希望給在山谷中的家人置辦些皮貨和熏肉。在外征戰多日,山谷裡的家人成為了支撐他們下去的重要力量源泉。當然,還有威爾斯軍團高額的軍饷和賞金。
那些孤身一人的士兵則成群地流連于城中各處的紅磨坊和大小酒館,慰勞自己征戰數月來疲憊的身軀和空虛的心靈。
因為處于休整時期,士兵們相對自由。大街上經常能看見威爾斯軍團士兵的身影,城中的居民對這些吃軍饷的兵油條子也沒有多少反感。現在戰事已經結束,博納城的主人也早已改頭換面,歸屬于一個新晉邊疆伯爵,領地遠在侯國南邊偏遠山谷。
對博納城的居民而言,是誰統治這一方土地并不重要。他們所追求的是安甯和平的生活。
早在亞特獲封博納城之初,就以博納城領主的名義發布了一系列布告。規定駐地守軍不得擾民,不得欺壓弱小,不得燒殺搶掠……一旦有違軍法,輕則罰沒軍饷,重則人頭落地。
目前為止,城中還未發生過此類事件。這既得益于威爾斯軍團嚴肅而高效的軍法體系,當然也與威爾斯軍團士兵的紀律意識離不開。與其他雇傭軍和農兵雜役不同,威爾斯軍團士兵享有高額的戰時軍饷,繳獲的部分戰利品也可以裝進自己的腰包。所以,但凡是有點腦子的士兵都不會以身試險,稍大一些的财貨不敢私藏,所以可能他們搶掠而來的财貨還抵不上自己一個月的薪饷,實在不值得将自己的性命和前途搭進去。
…………
時間進入十二月下旬。
博納城周邊的積雪在陽光的照射下已經開始慢慢消融,一條由北向南的道路也逐漸清晰起來,如一條黑色的帶子一般蜿蜒在廣袤的平原之上。
經過幾日的等待,威爾斯軍團南歸的士兵們早已有些按捺不住,思鄉情切。
眼看已近年底,再不趁着天清氣朗的時候拔營,等到氣溫越來越低的時候,大軍更不易行動。
經過安格斯與奧多商議之後,決定趁此機會離開博納成,争取趕在新年之前返回山谷,讓士兵們早日與家人團聚。
十二月第三個星期日,在經過周密的部署和安排後,威爾斯軍團大部人馬在軍團副長安格斯的率領下出博納城往東走去。順着商道抵達索恩省後繼而往南,返回山谷。
一行人走在積雪剛剛消融的商道上,泥濘不堪。伴随着積雪消融,氣溫也極速下降。好在士兵們提前領取了冬裝,足以抵禦呼呼作響的刺骨寒風。
即使天氣陰冷,狂風肆虐,大家臉上依然挂着笑容。一想到馬上就要見到山谷中的家人,心中一陣暖意升起
随着大軍南下的還有一些特殊的戰利品,足足裝滿了五架馬車。經過泥濘的道路時,免不了車輪深陷。每當士兵們在推車時,總能聽見馬車上上鎖的木箱子裡金屬碰撞的聲音……
…………
當威爾斯軍團大部人馬正朝南返回山谷的時候,亞特名下的歐陸商行一行五十架馬車已經離貝桑松城不到一日路程。此次,除了為宮廷運送的糧草辎重外,商隊還從普羅旺斯和倫巴第收購了大量北方急需的南貨。
随着繼位者之戰的結束,侯國商業也開始有了複蘇的迹象。北方各大中心城市的商行急需穩定的南貨貨源,為他們在城中的商鋪提供出售的貨物。
此前,由于戰事緣故,向各大商行供貨的不少商隊要麼死要麼逃,導緻各地商鋪面臨無貨可售的窘境。若不是為宮廷運送糧草辎重的歐陸商行向各大商行供貨,恐怕現在侯國有一半的商行早已破産倒閉。
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