五天後,弗雷德裡克率領的後續部隊終于緊趕慢趕地抵達了馬爾茨。
羅貝爾率領大戰後剩餘的兩千名士兵屯駐于此。
照理來說,弗雷德裡克不該這麼拖沓,他之所以比預期中晚到了兩天,是因為在策伯恩的山城遭遇了敵人的阻截,耗費兩天時間才擊潰了那支來源不明小股部隊。
弗雷德裡克心中萬分納悶:羅貝爾分明早已北上,為什麼路上還有敵人?
答案是,羅貝爾沒有率軍走策伯恩的山路,而是向東從奧匈邊境的上普倫多夫迂回北上,一戰未開的抵達了馬爾茨。
這是一座曆史悠久的奧地利東部自由城市,沒有城牆,沒有衛兵,位于平卡菲爾德以北約五十公裡,再往北行不到二十公裡,就是奧地利中部四通八達的重鎮埃森施塔特(eistnstadt)。
這裡由埃森伯爵威利泊爾·馮·埃森·施泰特世代掌管,雖然隻是一介伯爵,卻是奧地利公國内少有的軍事和經濟雙重獨立的地方大貴族。
據克裡斯托弗之前收集到的情報所言,埃森伯爵威利泊爾在弗雷德裡克和伊麗莎白之間選擇了坐山觀虎鬥,憑借直屬伯國的一千名精銳常備軍死守不出,哪怕是名義上掌控了奧地利公國的伊麗莎白也對他無可奈何。
要知道,埃森施塔特和維也納之間的通路修整得極為寬闊,是維也納至東南的唯一一條咽喉要道。
威利泊爾扼守此地,導緻維也納的伊麗莎白難以在短時間内滲透至南方,間接幫了弗雷德裡克一個大忙。當他聽說弗雷德裡克的部隊行至附近時,他立刻緊閉城門,擺出“非暴力不合作”的架勢。
之前弗雷德裡克勢單力孤,許多貴族不看好他和伊麗莎白任意一方,紛紛打起了自己的小算盤。在這種境況下,威利泊爾會選擇中立也無可厚非——但弗雷德裡克不這麼想。
“忠誠不絕對就是絕對不忠誠!聞我大軍到此,威利泊爾那小子不大開城門以禮來降,反而龜縮城内作壁上觀,是何居心!”
剛剛在策伯恩打了場大勝仗的弗雷德裡克志得意滿,二話不說就叫嚣要拔掉這枚礙眼的釘子,博羅諾夫和克裡斯托弗拼死才将其攔下。
什麼?你問羅貝爾在幹什麼?
馬爾茨市市鎮中心,西門大教堂。
雖然名字聽起來神似某東方名着裡的大官人,但這裡的西門指的是耶稣門下的十二位“受差遣者”之一的西門(sion),也可翻譯做西蒙。
“……願主使蒙矜恤于彼日、彼在以弗所多方事我、爾知之稔矣。願主使他在那日能蒙主的憐憫。他在以弗所怎樣多服事我,你清楚地知道。”
羅貝爾輕輕合上《聖經》。
與此同時,唱詩班的孩童們用稚嫩的童聲輕柔吟唱。
“并那誠實作見證,從死裡首先複活,為世上君王元首的耶稣基督,有恩惠、平安歸與你們!他愛我們,用自己的血使我們脫離罪惡……”
真好啊,年輕,無憂無慮,自由自在,可以盡情做自己喜歡的事情。
羅貝爾躲在卷簾後羨慕地望着唱詩班的孩子們。明明他也才堪堪十五歲,卻已經飽嘗社畜險惡,每天被上司呼來喝去的不得安生。
“嗯?”
他忽然注意到大門被推開,一個披着黑鬥篷,看不清相貌的人走進了教堂。
那人默默坐在彌撒廳靠後的長椅上,公然捧着一本封面上畫着綠色新月的經書看得津津有味,低聲地誦念經文:
“真主秉公作證:除他外,絕無應受崇拜的;衆天神和一般學者,也這樣作證:除他外,絕無應受崇拜的,他是萬能的,是至睿的……”
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