崇祯十一年十月三十,四川省保甯府巴州城
北門外
噬人天王袁韬率領川北十三家數萬棒棒賊,将小小巴州城,圍得水洩不通,已經好幾天了。
袁天王是來取糧食的。
不過不是從城内取,而是城外。
自從光霧山曾大成派人過來求援,雙方幾經讨價還價,曾大成最終答應了一萬石稻米的條件。
但是他手裡沒糧,又不肯付五萬兩銀子的高價,便花一萬多兩銀子,委托合州的一家船行,從重慶府進貨,走水運沿巴江至南江縣交貨。
袁天王不願意跑一兩百裡路,去光霧山打硬仗,替曾大成賣命,所以他從通江縣出兵,将巴州城圍了,準備在這裡等着曾大成的糧船,待到糧船到了,直接把糧食取走。
這一招叫做圍魏救趙,攻官軍所必救,對于曾大成也算有個交代。
可是船運太慢,那些糧船左等不來右等不來,袁天王心裡不免焦躁。
昨日,城中守将,巴州衛指揮使羅義,竟然率領巴州衛的兩千多官軍,偷偷打開東門,出城襲營。
袁韬便派出剛剛加入川北十三家的白蛟龍率部迎敵。
沒想到的是,這白蛟龍手下雖然隻有一千五百人,但卻都是些百戰精兵,着實悍勇,打得官軍抱頭鼠竄,幾乎全軍覆沒,隻有羅義在幾個親衛的拼死保護下,勉強逃了回去。
這場仗,也讓袁韬産生了别樣的想法。
川北十三家原本并不善于攻打堅城,隻習慣于随意流浪,四處為家。
現在見到白蛟龍的戰力,又了解到了巴州城中的空虛,他便起了拿下這座城池的心思。
巴州城雖然不大且很破敗,但總也要比常年住在山洞裡強百倍吧。
這些天,巴州城始終籠罩在一股怪異的焦糊香味之中,即便到了夜裡,也難以消散。
棒棒賊在四面城牆外,都豎起了很多木樁,旁邊搭了木架子,還壘起不少竈台。
每天早上,棒棒賊都要綁來不少鄉民,男女老少都有,将他們脫掉衣服,擦洗幹淨,然後捆在木樁上,細細地剝皮分割,然後分開部位,挂在木架子上,随用随取,進行烹饪和燒烤。
從早到晚,一刻也不停歇。
巴州城内百姓,早已被吓破了膽,誰都知道,一旦城池失陷,所有人都要被城外這些棒棒賊吃掉。
羅義很後悔。
他原本在南江縣圍攻光霧山,雖然有些傷亡,但其實還能打下去。
結果受了部下的慫恿,匆忙撤兵回到巴州沒幾天,就趕上了棒棒賊圍城。
千不該萬不該,不該答應巴州知州杜安然的請求,冒然出城襲營,落了個全軍覆沒的下場。
自己真是糊塗透頂。他杜安然是個文人,吟詩作畫還行,哪裡懂得行軍打仗的兇險?
如今倒好,巴州衛已無可用之兵,自己成了光杆指揮使,城牆上隻剩下一些民壯在守衛。
羅義來到知州衙門,找到正在唉聲歎氣的杜安然,把一封信遞給他。
這是城外棒棒賊今天用弓箭射上城頭的,信裡要求巴州城三日内提供五百壯男,五百壯女,五百十五歲以下的孩童,還有一千石糧食,否則,棒棒賊将發起總攻。
杜安然看了一半就勃然大怒,渾身都在顫抖,他一把将信紙撕成兩半,扔在地上,又踩了兩腳,罵道:
“無恥!無恥之尤!
我杜某人絕不向這些畜生低頭!“
他面臉通紅,由于鼻子裡塞着兩團棉花,隻能用嘴大口呼吸着。
杜安然本是個性格随和的人,但這個知州當得委實窩囊。
巴州屬保甯府管轄,但距離府城有幾百裡山路,交通極為不便,所以,巴州以及轄下的南江縣和通江縣,事實上是一塊被四川省和保甯府遺忘的偏僻之地,這裡地處川陝交界的大巴山區,地少人少,卻盜賊衆多,自上任以來,沒有過過一天舒心日子。
這次棒棒賊圍城,他也曾向省城和府城求援,甚至向南江縣求援,但他也知道,這些都沒有用。
四川境内除了各處不堪用的衛所兵,四川總兵手裡的官軍,防守成都,重慶,夔州等地還尚嫌不足,指望他們來解巴州之圍,那就是癡心妄想。
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