七月二十五日,漢中府城,北門城樓上
三邊總督洪承疇正陪同瑞王朱常浩視察漢中城防務情況。
朱常浩是萬曆皇帝的兒子,排行老五。
萬曆一共有八個兒子,其中三個早夭,剩餘的五個兒子裡,他獨寵鄭貴妃生的老三朱常洵。
他想把皇位傳給老三,但朝臣們死活不同意。萬曆一生氣,就和滿朝文武打起了長期冷戰,他二十多年不上朝,不與大臣們見面,不批複奏折,不理大臣的各種請願。
無奈朝臣們也很頑固,雙方幾十年鬥下來,最終萬曆還是不得不讓老大朱常洛即位。
朱常洛是個沒福氣的。
萬曆皇帝在位整整四十八年,駕崩以後,朱常洛剛剛即位一個月,就病死了。
朱常洛的長子朱由校匆忙即位,就是木匠皇帝天啟。
天啟身體也不好,在位七年,死後皇位傳給他的弟弟朱由檢,便是當今崇祯皇帝。
所以從輩分上說,朱常浩是崇祯的叔叔。
朱常浩自幼習佛,沒有什麼遠大抱負,也沒有政治野心。
十年前就藩漢中之後,他捐資整治疏通了城中的排水系統,使百姓免于洪澇之苦,還籌款先後重修了文廟,城隍廟,呂祖廟和睡佛庵,所以瑞王在漢中的名聲還算不壞。
朱常浩手扶欄杆,遠眺城外密密麻麻的賊營。
他越看越是心虛氣短,不由得臉色轉白,腿肚子轉筋,搖搖欲墜。旁邊伺候的胡公公趕忙上前攙扶。
勉強定住了神,朱常浩緩緩道:
“前年,獻賊來犯,去年,高迎祥圍城,今年,闖賊又來。
洪大人,孤且問你,明年又是誰來?“
瑞王生得白胖,據說很重養生,但是氣色卻不好。雖然隻是四十七歲的年紀,卻已經須發斑白。
反而是天天打仗的洪承疇,看起來精神得多,其實他也已四十四了,并不比瑞王年輕太多。
洪承疇拱手笑道:
“王爺不必過于心憂。此事洪某可以保證,明年漢中必無賊患。“
“哦?洪大人這麼有把握?“朱常浩不禁轉頭看過來。
“也是沒有辦法。陛下早有聖旨下來,嚴令洪某必須在兩個月之内剿滅陝西流賊,否則,洪某性命不保。”
“看來洪大人已有退敵良策?”
“請王爺放心,此戰必然大破流賊。“
聽了這話,朱常浩的臉上恢複了些許血色,他問道:
“洪大人,孤王看這賊營綿延幾十裡,恐怕人數總在十萬以上吧?”
洪承疇輕松笑道:
“王爺不必憂心,都是些烏合之衆罷了。
即便是有十萬人,其中能打的也不會超過兩三萬。”
“既然洪大人已有萬全的布置,
那為何不趁賊立足未穩,現在就出城破敵?”
“王爺有所不知,城外流賊雖衆,
但至今還沒有發現流賊頭目,也就是闖王李自成的旗号。
隻待李自成率隊趕到之後,洪某必然精銳盡出,一舉破敵。”
三邊總督衙門
送走了瑞王,洪承疇回到衙門,幾員大将已經在三堂等候多時了。
洪承疇和每個人都打了招呼,又親手給衆将挨個續了茶水,才坐下正式開會。
此次鎮守漢中的主将,乃是臨洮總兵曹變姣。
曹變姣的叔叔曹文诏前年死于李自成之手,與闖營有着實實在在的血海深仇。
曹變姣彙報了城内布防的變動情況,以及城外斥候帶回來的最新情報,說李自成所部昨夜已經悄悄抵達城外。
然後他率先表态道:
“請督師大人下命令吧,曹某此戰必取闖賊李自成狗頭。”
洪承疇笑道:
“軍中有一曹,流賊聞之心膽搖。
曹将軍守漢中,自是萬無一失。
你也不必着急出戰,待流賊開始攻城,
首尾不能相顧,銳氣盡失之時,
才是我等的破敵良機。
另外,你也莫要亮出旗号,能瞞一時算一時。“
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