時隔三個多月,重返故地,陳銘竟有種時光荏苒之感。
大王莊的引水工程早已完工。
春來時,遍地荒蕪,東一片、西一片仿佛鬼斧神工。
如今,滿眼金黃的麥浪,預示着一個豐收的季節即将來臨……
剛到村子入口,就看見王老族長帶着幾位族中長老肅立在那裡,迎接小陳千戶的到來。
不過,此刻的銘公子保持着低調,沒有讓人挂起歡迎的橫幅。
“哎呀,老先生這樣真是讓小子受寵若驚啊!”
陳銘見距離村口還有二十步,便率先下馬行禮,向王老族長表示敬意。
“使不得,使不得!”
王老族長見陳銘行禮,連忙與衆長老上前阻止。
陳銘為何如此謙恭?
一方面,他們都是長者,尊重老人是我們的傳統美德。
另一方面,他們都是最初投資水利的股東,怎能不尊敬呢?
衆人在村口寒暄一番,便來到王族長家的院中交談。
“老先生,今年莊稼看起來收成不錯?”
“何止不錯,比往年好得多,所有的田地都有溝渠灌溉,收成提高了不止四成!”
王老族長連連拱手稱贊。
“不僅如此,以往那些荒廢的土地都種上了麥子,收成增加了不少……”
旁邊的族中長老王守業補充道。
“那就太好了,再種植一季,這些田地應該還能增産,大家的生活會逐漸好轉。”
陳銘微笑着對王氏家族的長者們說。
鄭煥和子癡這次沒有阿谀奉承,隻是面帶微笑,垂手站立——主要是因為沒有必要,氣氛已經非常融洽。
詢問了一陣收成後,陳銘笑着轉移話題直接問道:“老族長派人帶信,不知有何事?我們都是自家人,不必客氣!”
王老族長和其他長者相互看了一眼,最後還是王老族長有些猶豫地說:“小陳千戶明察……今年的收成确實不錯,大家能吃飽飯……但是眼看秋收過後……冬天又要來了。”
“現在村子有了水管和溝渠,農田需要的勞動力其實沒有以前那麼多……尤其是到了秋收之後。”
王老族長的話有些斷斷續續,卻讓陳銘立刻明白了其中的意思。
原本京畿地區因為土地兼并、獻地等原因,農戶自有的土地日益減少。以前缺水時,需要大量壯勞力幫忙取水,那時這個問題還不突出。如今有了引水設施,反而釋放出一部分勞動力。眼看着秋收即将來臨,這還是好事;但秋收過後,這可能會成為一種負擔!
而且這些強壯的漢子們食量驚人,陳銘對此深有體會。不用提遠的,就說百戶所、千戶所新招募的軍餘,一個個都是大胃王!如果不是銘公子有解決之道,又有鄭煥這樣的專業人士,恐怕用不了多久就會被他們吃垮!
“這件事嘛……”
聽到王老族長的話,陳銘端起茶盞抿了一口,慢慢開口道。
“老朽明白,這事可能會讓千戶大人感到困擾,但這些年輕人都是我王家的血脈,讓他們如此,實在不忍心。”
“千戶隻需挑選身體強壯或者踏實本分的,那些好吃懶做的,就算他們想去,我們這些老頭也不會讓他們給大王莊丢臉!”
王老族長聞言,急忙接過話頭,急切的模樣與平時沉穩的形象截然不同。其他幾位老人也連忙附和,七嘴八舌地表達意見。
陳銘聞言,與鄭煥交換了一個眼神,輕輕放下茶盞,笑道:“各位老人家别急,聽我來說。”
老人們連忙應聲道:“請千戶大人指示。”
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