由于車隊體量的大幅縮小,因此段言在抵達泰山時,比原本所預期的時間快了将近三天,這幾天,整個車隊所有随行人員開始齋戒。
離泰山還有三十裡時,段言抛棄了辎重以及一切無關人員,隻帶着段然、禮部衆官以及諸如三牲之類的辎重,算是輕車簡從,往泰山駛去,至于羽林軍的護衛,則沿着道路兩邊向前鋪開。
車輪包着蒲草,行駛起來的噪音很低,段然以及一衆官員拱手步行。馬車的造型古意盎然,乃至看起來有些簡陋,自然比不了原先那座碩大的辇駕,但段然知道,它就是太仆寺中那架不能輕易示人的金根車,前方是專屬于天子的六馬并辔,從三品的太仆卿手執缰繩。
駐足于泰山山腳,段言從容走下金根車,禮部官員給包括段言在内的許多人各分發了一把掃帚,一行人需要一步步将這數千級台階清掃幹淨,另有一些人直往山頂而去,他們要在段言抵達之前,完成祭台的搭建以及祭品的運輸。
段言掃得細緻,也走得緩慢,暮色降至時,衆人才剛過山腰,這一晚須得禁食,自然也要露宿山野。
次日天一亮,衆人便再度啟程,離泰山之巅僅有一步之遙時,段然看見了那座山石壘成的樸素祭壇,這裡便是山頂下東方之位。
禮部侍郎親手宰殺了牛、羊、豕三牲,也稱太牢,其後将它們置于祭壇之上,以柴草點燃。此時山頂雖有些風,但好在不大,祭壇上升起的煙柱歪歪斜斜地向天而去,隻是不知天神是否能夠聞到。
祭禮結束後,段言獨自走上山頂。
禮部侍郎從壇上搬下那些被熏得黢黑的祭品,使小刀細細地切了些,分與衆人。口中嚼着也不知來自于哪種動物、哪個部位,且半生不熟又毫無滋味的肉塊,段然好奇他的父皇此刻在做些什麼。
不一會兒他搖了搖頭,忍住了反胃将肉咽下,天子做了什麼,隻有天知道。
泰山上築土為壇以祭天,報天之功,故曰封。自泰山下小山上除地,報地之功,故曰禅。
相比于泰山之巅封天之不為人知,禅地之禮就少了很多忌諱。梁父山下東側,禮部早已命人築好了九尺祭台,如在泰山時一般施為,衆人行了祭禮,其後在準備好的空白碑石上,刻下了由禮部以及諸多館閣學士共同琢磨的《封禅書》。
“皇帝臨位,作制明法,臣下修饬。廿有六年,初并天下,罔不賓服。親巡遠黎,登茲泰山,周覽東極……”
……
封禅事罷,段言啟程返京,段然則上了馬車,一路往登州而去。
其實早先段然曾想過要上演一出微服私訪的戲碼,去探一探登州的底,但臨行前接受了段言照例的任官叮囑後,其親自派遣了一名内侍為段然駕車,這倒使段然白龍魚服的計劃落了空。
雖失了對整個登州存風問俗的機會,不過由于段然抵達得突然,登州官員還來不及出城迎接,因此他還是得以瞧見州治蓬萊的部分街市。
街上的人倒不多,售賣的也多是些或新鮮或幹制的漁獲,段然覺得這東西在蓬萊這個地方恐怕賣不出什麼價來。
他還零星見到幾個穿着輕甲的兵士。
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