因明早要北上,襄王、郭凱等人美酒不敢多喝,多用佳肴填飽肚子。想着今晚是姜山與顔如心的新婚之夜,時光貴重,一刻千金,不應該打擾,喝過飯後茶起身告辭。
顔如心突然想到回禮,大人是不必要的,問小如玉喜歡什麼。
孟玉茹代孩子幾經推辭,礙于盛意難卻,便說小如玉喜歡讀書,送本書給她就好。
如心說:“這哪行!”
陳亮說:“該不是姜夫人惜書如命,舍不得吧?”
如心無心之言,卻被陳亮撿了漏來,姜山覺得不該,一旁笑道:“不瞞陳大哥,我家娘子那些書,是托人一本一本聚集而來,得之不易。要說她舍不得,也當真是舍不得。不過贈送給小如玉,有如給自己閨女一般,再珍貴,也是舍得的。”
陳亮道:“即使這樣,孩子還小,有些書讀不來,我去幫她挑一本是好。”
姜山道:“請!”前邊引路。
兩人去得書房,陳亮在書架上挑選來挑選去,《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》、《詩經》、《左傳》、《國策》、《公羊》、《谷梁》等書,每一本都看着愛不釋手,卻又看一眼放回了書架。
姜山一旁瞧着不對,覺得陳亮醉翁之意不在書,該是有什麼話想私下與自己說,便出言試探來:“陳大哥,書架上的書,以你而言,該不陌生。哪本書适合小如玉現下閱讀,自是了然于胸的,何故左挑右選,猶豫不決?”陳亮随口應道:“那倒也是。”姜山道:“陳大哥有話請講,不必藏着。”
陳亮見姜山不是木頭,笑了笑道:“将軍此行京都,前程未仆,帶上家眷同行,唯恐不妥。若是可以,不妨等進京面聖之事有了結果,确定了去處,再遣人來接他們也不遲。萬一生出什麼事端,于将軍不利,也可免了他們跟着一起擔驚受怕。”
姜山說:“聖天子英明神武,陳大哥怕是多慮了。”邀陳亮坐下。
陳亮說:“内在英明,外在神武。若内有羁絆,外有束縛,内外不能随心自由,英明神武,說說可以,當不得真。再說了,人心藏在人身體裡,若非本人,看不見、摸不着。他人若情非得已、不可不信,對其太過相信,不如不信。将軍,你說是不?”
姜山靜默片刻,看向窗外說道:“可我現今,人微力寡,日後要想伸展抱負,有所作為,非陛下英明神武不可。對其深信不疑,也算是情非得已,不可不信。”
陳亮道:“将軍遊曆江湖多年,為人處事,想必感觸頗多。這做官,跟做人做事差不多,上場過于悍勇,下場難免堪憂。”
姜山道:“那依陳大哥看,小弟想要擺脫困境,當如何是好?”
陳亮道:“将軍初生牛犢不怕虎,為快速戡平叛亂,算是把與荊湖利益相關者得罪了個遍。以将軍現下的地位,去向他們示弱,無異于羊入虎口,自尋死路。依在下看,将軍不如強硬到底,鶴立雞群于朝堂之上,向聖天子亮出‘愚忠’二字,或許能求得将軍想要的前程也說不定。”
姜山問陳亮何為愚忠。陳亮說:“誰與陛下不合心,将軍就與誰勢不兩立。”姜山又問,那在陳大哥心裡,誰與陛下不合心?
陳亮問姜山,可知皇子們争的是什麼?姜山說,自是陛下的至尊寶座。陳亮又問,将軍可知臣子們争的是什麼?姜山說,小部分人争的是抱負伸展,大部分人争的不過是更大的官位,撈到更多的好處。陳亮笑道:“那将軍自是知道‘愚忠’二字何意了?”
姜山想了想,說,若陳大哥與我異位而處,會如何做來?
陳亮說,我要是将軍,陛下不想有皇子危及他的地位,自不與那些有潛力的皇子為友,陛下不想被臣下玩弄于鼓掌之間,便與那些善弄權術的官員為敵。
姜山說,要是這樣,豈不得孤立于朝堂之上?
陳亮笑答道:“從背後射來的冷箭,防不勝防,将軍要想盡數格擋去,非倚借陛下這面天下無雙的盾牌方可。對陛下愚忠,為陛下孤立于朝堂之上,不過是靠山吃山、靠水吃水,投桃報李而已。”
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