白天,南京刑部剛接手了一起命案,啟動三司會審。
晚上,南京戶部右侍郎王經的别院書房内,便坐着戶部、工部、禮部五名侍郎以及一名禮部主事,商量着如何為他們的兒子善後。
六名救子心切的父親,面色都很凝重。
常書堂的凝重之色是裝出來的,此次狩獵乃是戶部左侍郎公子召集的,出了事自然是他的責任最大……
常書堂假惺惺的道:“六名孩子尚年幼,出了事,全都慌了神,犬子擔心諸位公子的前程,便提議将人給埋了,此舉着實欠妥,隻是沒想快這麼快就東窗事發了。”
工部右侍郎皺眉道:“現在說什麼都晚了,書堂兄,我們還是想着如何善後吧?”
王經喝着茶,不緊不慢的道:“說實話,諸位都不想自家孩子坐牢吧?”
沒人回話,算是默認了。
王經繼續道:“孩子們領着大批護衛随從出城狩獵,太多人看見了,斷然不可能置身事外了,如今最好的辦法便是讓下人出去頂罪了。”
常書堂接着道:“老頭身中數箭而亡,一個人頂罪說不過去,至少要數人一起認罪。”
“每家出一個人頂罪,想必都不是難事。”禮部侍郎老謀深算的道:“難的是如何取信三司的主審,箭是護衛随從們射的?并且是誤傷至死,而不是故意射殺,為何事後要掩埋屍體,而沒有報官,每個環節都要編一個合理的說辭。”
“所以我們要商量一套天衣無縫的說辭。”
“還要保證頂罪之人不會臨陣倒戈,以及當日同去的護衛随從守口如瓶。”禮部侍郎諱莫如深的道:“這就很考驗諸位的家法了。”
“頂罪之人一定要選能扛刑的,其次要會射箭。”
“那隻能從随行的護衛裡挑選了。”
六名老狐狸商量兩個時辰後,達成了一緻。
淩晨,六家的公子以及參與狩獵的随從護衛一起齊聚王經的别院。
六名老狐狸各自義正言辭的訓斥了兒子,而後威逼利誘同行的随從護衛,最後每家出一名護衛去頂罪。
六名老狐狸混迹官場多年,也常與三司打交道,很熟悉流程了,他們隻用兩個時辰,便為兒子們合計出一套有據可查的脫罪說辭。
六家公子狩獵了一天,但大部分時間都在野餐飲酒,此有迹可查,如此他們便有了不在場不知情的證據,頂罪的六名護衛看到蹲在草叢中身穿獸皮的采藥老人,誤以為是野獸,擔心襲擊主子,遂放箭射殺,後上前查看發現是一名老人,擔心主子怪罪,于是便私自将老人掩埋了,原由也還算合理。
東窗事發後,眼見紙包不住火了,隻能向主子坦白。
主子們心懷正義,自然不會包庇姑息……
經過一個晚上的串供,天亮後,六名公子懷着“沉重”的心情,一起押着誤殺老人的護衛們前往刑部自首了。
此消息瞬間傳遍南京城的大街小巷,坊間全在議論此事。
……
……
中午,早早下衙的李小牙來到張天師的茶館。
冬天的茶館内,燃着很多火爐,說書人在台上講新編的老故事,台下許多不感興趣的客人,低聲談論着早上發生的大事。
李小牙進到櫃台,坐在張天師旁邊烤火。
“今兒下衙這麼早?”
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