紅姨的煙花廠有兩處,各有一名管事娘子負責日常事務。
這名管事娘子原是姓姜,跟着丈夫帶着大女兒,是在西北打仗那幾年從關外逃難來的。這一路上不太平,丈夫被匪徒殺了,她獨自帶着女兒來到離京城二十餘裡的張村,嫁了個村裡的光棍,從此便在張村安了家。
不久之後,姜氏生下了小女兒。
那幾年田裡的收成欠佳,家裡比較拮據,丈夫和婆家人的臉色就不太好看。他給小女兒取名招弟,還說若是年景再壞下去,兩個姑娘怕是都不能留,要早早許了人家、送出去當童養媳,總比一家人都守在一處等着餓死強些。
倒也不能說那男的心狠:像他們這些田裡刨食的莊稼人,家裡本就沒什麼積蓄,官府的稅又重;明年的收成再不好的話,别說兩個小的,就連她本人都可能會被賣到地主家裡當小妾了。
那年全村都很不好過,有田産的賣田賣地,窮人家就隻能賣兒賣女。
然而天不遂人願,那年的收成仍舊不見起色。
正是那一年,紅姨買下了村裡最大的一座田莊開辦煙花工廠,開始招收女工——隻收女工,因為那個時候的庫房裡存放的并不是煙花,而是真正的炸藥。而且數量巨大,一旦引燃,整個張村都可能會從地圖上消失。
紅姨在村子裡轉了一圈,發現當地村民閑時就愛湊到田間地頭抽上一袋煙,男人們幾乎個個腰間都愛别着個煙袋鍋子。讓他們戒煙酒是不現實的,紅姨便把村裡的小姑娘小媳婦們召集起來做培訓,很快就教會她們最基本的操作。
由于招不到更多人手,工廠便一直保持着現有的規模和産量,隻是工錢卻比起初翻了數倍不止。她們從能賺錢養活自己,到能輕松養活全家、成為一家之主,也不過就用了三四年的光景。
一位女老闆,招了十幾個女工,起初倒也沒人說什麼;但是随着後來工廠漸漸走上正軌、生意也越來越賺錢,張村的族長便提出,婦人們沒什麼見識,應該找個管事的男人接手。
紅姨自然是拒絕了,理由也很簡單:一年到頭,哪怕他有一天壞了規矩,就可能會搭上全村人的命——廠區裡的規矩很多,不僅禁煙火,也不允許吃東西喝水、随便走動等等,對村裡懶散慣了的男人們來說簡直就像坐牢一樣難受,而吃苦耐勞的女人們則可以輕松勝任。
而且,男女混在一起做工,傳出去也不太好聽;如果全是女工,那麼環境就相對單純,也安全得多。
後來,精明能幹又細心周到的姜氏就被提拔為管事娘子。
說來也巧,就在她升職的當年,丈夫便出意外死了。
“一個寡婦,先後嫁的兩個老公都死了——你猜,别人會怎麼看她?”瑾瑜突然一臉八卦地問。
鄭宴離回過頭看看她,低聲道:“會不會說她克夫啊?”
“沒錯,她現在全名就叫姜克夫!”
“……這麼直接嗎?”
瑾瑜笑道:“她現在是發财死老公,帶着兩女兒生活又是全村首富——有多少男人都想給她們家當上門女婿呢,當然要直接點!不然會被奇怪的人惦記的。”
若是以前聽說這種事,鄭宴離肯定覺得挺神奇;但自從認識瑾瑜之後,厲害女人見識得多了,她們這種倒也覺得稀松平常。
“依我看,這名字取得極好!竟是比樞密院裡當家的這夫人那夫人都強!——‘克夫’必定旺自己,戰鬥力直接拉高一個檔次哇!”瑾瑜說着,又指指身後:“趕車的姑娘是未來的管事娘子。你猜猜叫什麼?”
“這要怎麼猜?你直接說便是了。”
“張耀祖。”
“還真是好怪……這又是有什麼緣故?”
“是張村祠堂裡頭,全村人老祖宗的名字。”瑾瑜說到這,自己先哈哈大笑起來。
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